¿Cuál es el arrayán?

Tal como sucede con tantas otras especies del reino vegetal, el arrayán no es el nombre de una única planta…

¿Qué es el arrayán?

El nombre arrayán lo comparten varias especies vegetales de variados orígenes geográficos y diversas familias botánicas, como ser algunas hierbas de las mirtáceas (Myrtaceae).

Así se llama un árbol mexicano, pero también es el nombre de un arbusto mediterráneo, de arbustos originarios de Ecuador y Colombia, de otras variedades arbóreas nativas de América del Sur y también de algunas plantas de otras latitudes.

Con ese nombre se conocen varios árboles o arbustos mexicanos de los géneros Myrtus, Psidium, Gaultheria, Pernettya y Rapanea, entre otros.

También se llaman así varias plantas del género Ardisia.

O hasta un árbol de Australia.

¿Cuál es el nombre científico de los arrayanes?

Recibe diferentes nombres científicos en función de la especie, ya que es el nombre popular de muy variadas plantas.

A modo de ejemplo de algunos arrayanes alrededor del mundo:

Psidium sartorianum

Nombres populares: Arrayán, Guayabillo, Pichiche’ (maya), Choquey.
Familia: Myrtaceae
Distribución: Árbol de zonas selváticas de México, también distribuido en Brasil, Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia, Puerto Rico.

Luma apiculata

Nombres populares: Arrayán, Arrayán chileno, Palo rojo
Familia: Myrtaceae
Distribución: Árbol originario de la región andina de Argentina (desde Neuquén hasta Chubut) y Chile (desde Valparaíso hasta Aysén).

Syzygium paniculatum

Nombres populares: Eugenia, arrayán extranjero, Cereza magenta, Lilly Pilly Magenta.
Familia: Myrtaceae
Distribución: Árbol oriundo de Australia y con gran presencia en áreas de Colombia

Myrcianthes leucoxyla

Nombres populares: Arrayán, Palo blanco, Guayabito
Familia: Myrtaceae
Distribución: Planta nativa de las zonas andinas de Colombia y Venezuela.

Myrcianthes rhopaloides

Nombres populares: Arrayán, Guayabillo agrio, Guayabillo de sabana.
Familia: Myrtaceae
Distribución: Árbol distribuido en Colombia, Venezuela, Ecuador, Costa Rica, Panamá y otros países sudamericanos.

Myrcianthes hallii

Nombres populares: Arrayán, Chiruito, Arrayán de Castilla, Wwal hembra
Familia: Myrtaceae
Distribución: Árbol nativo de la región andina de Ecuador.

Blepharocalyx salicifolius

Nombres populares: Arrayán, Horco molle, Anacahuita
Familia: Myrtaceae
Distribución: Árbol endémico del sur de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Myrtus communis

Nombres populares: Arrayán, Murta, Mirto
Familia: Myrtaceae
Distribución: Arbusto de origen mediterráneo, extendido desde sur de Europa hasta norte de África

Gaultheria erecta

Nombre popular: Arrayán
Familia: Ericaceae
Distribución: Arbusto originario de ciertas zonas de México, Argentina y Brasil.

Blepharocalyx tweediei

Nombre popular: Arrayán
Familia: Myrtaceae
Distribución: Árbol típico de la flora nativa de Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay.

Conservación - Quebrada de Los Cuervos — Foto: Quebradadeloscuervos.com.uy

Ojo porque en Argentina a este árbol también se lo conoce como anacahuita, aunque en Uruguay la anacahuita es el árbol Schinus molle.

Ver: El árbol anacahuita Schinus molle

Eugenia arayan

Nombre popular: Arrayán
Familia: Myrtaceae
Distribución: Colombia y Ecuador

Ardisia revoluta

Nombres populares: Arrayán, Capulincillo, Capulín, Tucuico
Familia: Myrsinaceae
Distribución: Planta que crece en bosques de Colombia y México.

Myrceugenia glaucescens

Nombres populares: Arrayán, Murta
Familia: Myrtaceae
Distribución: Arbolito originario del sur de Brasil, noreste de Argentina, Uruguay y Paraguay.

¿Cuál es el árbol arrayán mexicano?

Por lo general, el árbol arrayán mexicano se refiere a Psidium sartorianum, especie arbórea del género Psidium, el mismo que comprende a las guayabas, ampliamente distribuida en la zona costera de Jalisco.

¿Cuáles son las propiedades del arrayan?

Dado que este es el nombre popular de muchas plantas de diferentes familias botánicas, las propiedades del arrayán y sus posibles beneficios para la salud varían según cada especie en particular.

Sin embargo, algunas de ellas comparten un potencial curativo para tratar problemas digestivos, diarreas y distintos tipos de dolor.

Beneficios de algunos arrayanes

Psidium sartorianum, tal como la guayaba, ha sido usada para la tos, úlceras y tratamiento de la diarrea.

Myrtus Communis ha mostrado una prometedora acción terapéutica para el alivio de hermorroides y la estomatitis aftosa (un tipo de úlceras en la boca).

También se ha empleado para trastornos pulmonares, diarrea y disenterías, tomando una infusión de sus hojas, 3 tazas al día luego de las comidas. En Argelia, por ejemplo, se usa para el asma.

A la especie ecuatoriana Myrcianthes hallii se le reconoce un posible efecto antiinflamatorio, antireumático, tónico, antiespasmódico y analgésico, entre otros, debido en parte a los taninos y aceite volátil contenidos en la planta.

Los frutos de Luma apiculata presentan supuestos beneficios para la salud gracias a su posible poder antioxidante, con «un potencial prometedor como alimento funcional», según apuntó un estudio chileno. Los llamados alimentos funcionales contienen antioxidantes, minerales y otros compuestos que podrían ser beneficiosos para la salud.

La cocción de las hojas de Myrcianthes leucoxyla se ha usado para calmar el dolor de estómago y la diarrea. Masticar las hojas y frutos puede ayudar para el dolor de muela.

Según apunta la experta uruguaya Blanca Arrillaga de Maffei, se cree que los indígenas podrían haber utilizado la pitanga o el arrayán Blepharocalyx tweediei, masticando sus hojas como digestivo.

En infusión esta especie sudamericana se ha usado en la medicina popular como un digestivo en caso de dispepsias. La decocción de su raíz se usa como antidiarreico y astringente.

Las hojas del arbusto mexicano Gaultheria erecta se usan en infusión contra la diarrea, para perder de peso y calmar los dolores del reumatismo, entre otros usos, según indica el sitio web Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana.