Listamos unos pocos remedios caseros para la ciática, algunas plantas usadas desde viejos tiempos por la medicina popular para tratar de desinflamar el nervio ciático y luego, un punteo de los tratamientos médicos hoy más utilizados…
¿Qué es la ciática?
La ciática no es una enfermedad, sino un síntoma de otro mal, que se caracteriza por producir un dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad en la pierna.
El dolor puede ser punzante o ardiente y por lo general afecta a las piernas, pies o dedos del pie. También puede producir dolor de espalda, aunque el dolor de la ciática se siente especialmente en pies y piernas.
Sus distintos síntomas tienden a empeorar al toser, estornudar o moverse.
¿Por qué sucede?
Debido a una presión, lesión o irritación del nervio ciático, el cual se extiende desde las caderas hasta los pies.
Tal como sucede con otros problemas de salud, el origen de la ciática puede responder a una variedad de causas, desde leves a más severas. Por ejemplo, deberse a una hernia discal lumbar, a una diabetes o incluso a un tumor.
Remedios caseros para la ciática
Habitualmente, la ciática es una condición que mejora en 1 mes o poco más (4 a 6 semanas), aunque esto depende de la causa exacta.
A continuación, algunos remedios caseros para la ciática, es decir cosas que pueden hacerse en casa para ayudar en su alivio:
- Estiramientos regulares de la espalda.
- Colocar compresas de calor o de hielo durante aproximadamente 20 minutos, cada 2 horas, sobre las zonas doloridas.
- Hacer ejercicios suaves – Ponerse en movimiento es clave para agilizar la recuperación.
- Leche de ajo
- Vinagre de manzana
- Compresas de hierbas
Leche de ajo para la ciática
Según la medicina ayurvédica, sistema de la medicina tradicional de la India, la leche de ajo puede servir como un remedio casero para la ciática y la artritis reumatoide, entre otros varios problemas de salud.
Para bajar su sabor picante, el ajo se hierve en leche y luego se consume o aplica externamente.
Dosis
De acuerdo con la Farmacopea Ayurveda de la India, la dosis apropiada es de 3 a 6 gramos de pasta de ajo pelado, 2 veces al día.
Ingredientes
- 20 gramos de ajo pelado y seco
- 80 ml de agua
- 80 ml de leche
- Azúcar (o miel) – Opcional
Preparación de la leche de ajo
- Triturar el diente de ajo seco con un tenedor para generar una pasta
- Poner cantidades iguales de leche y agua en una ollita o sartén a fuego medio alto.
- Agregar la pasta de ajo,
- Dejar que hierva, sin tapar y a fuego lento.
- Revolver.
- Esperar a que el agua se evapore y reduzca a la mitad.
- Añadir azúcar si se quiere.
- Apagar y colar la mezla.
Se indica su consumo por la noche, antes de acostarse.
Pero también se usa la pasta de ajo en uso externo para calmar dolores e inflamaciones, incluyendo dolores de articulaciones, artritis reumatoide, la osteoartritis y la ciática.
¿Vinagre de manzana para nervio ciático?
Desde hace unos años deambula en Internet una supuesta preparación con vinagre de manzana para la ciática (probablemente salida de este sitio de dudosa confianza), que consiste en:
- Colocar 10 litros de agua tibia-caliente en un balde o palangana
- Agregar 1 puñado de sal y medio litro de vinagre de sidra de manzana.
- Mezclar bien.
- Poner los pies en el recipiente y dejarlos hasta que el agua quede fría.
- Enjuaga los pies, envuélvalos en una toalla y vaya a dormir con ella para mantenerlos calientes.
- A la mañana siguiente, no salir de la cama sin el calzado. Quitarse las zapatillas solo para bañarse.
Entre otros usos, el vinagre de manzana se utiliza para la inflamación de articulaciones, aplicando vendas frías sobre el área afectada.
Ver: Beneficios y propiedades del vinagre de manzana
Compresas de hierbas para la ciática
En el libro ‘La Farmacia natural’ (1997) de James A. Duke se señalan varias plantas medicinales y remedios caseros para la ciática, como ser:
Jengibre
El autor cita las recomendaciones del antropólogo médico John Heinerman, quien recoge el siguiente tratamiento para la ciática, basado en una receta de origen egipcio:
- Mezclar 2 cucharadas de jengibre rallado con 3 cucharadas de aceite de sésamo y 1 cucharadita de jugo de limón.
- Frotar la mezcla sobre el área dolorida.
Ver: Propiedades del Jengibre – ¿Para qué sirve?
Mostaza
Otro de los remedios caseros para la ciática más viejos consiste en el uso de cataplasmas de mostaza (especies mostaza negra / Brassica nigra — mostaza blanca / Sinapsis alba).
Produce un efecto contrairritante rubefaciente, provocando una leve irritación, al tiempo que un posible alivio de la ciática.
Ortiga
Desde viejas épocas los romanos usaban la ortiga (Urtica dioica) para calmar el dolor de espalda y otras zonas doloridas, azotando sobre ellas con las ramas de la planta fresca.
Rudolph Fritz Weiss, considerado el padre de la fitoterapia alemana moderna, aconseja utilizar las cataplasmas de ortiga para el tratamiento de la ciática.
Se sugiere manipular la planta con guantes para protegerte de sus pelitos, los cuales producen gran picazón.
Más plantas medicinales para la ciática
Desde el ámbito de la medicina popular, se han aprovechado variadas hierbas en diferentes aplicaciones y preparados para tratar de aliviar las molestias de la ciática, como ser:
- Trébol dulce – Melilotus officinalis
- Semilla de castaño de indias – Aesculus hippocastanum
- Raíces de la planta de origen chino Bai zhu – Atractylodes macrocephala
- Parte superior de floración de hipérico / hierba de San Juan – Hypericum perforatum
- Sauce (Salix)
- Jarrilla (Larrea)
Discórides, botánico y médico de la antigua Grecia, menciona en sus textos estas y otras hierbas para el alivio de la ciática:
- Alcaparras
- Mostaza negra
- Mostaza blanca
- Cardamomo
- Ruda
- Centáurea menor
La químico-farmacéutica uruguaya Blanca Arrillaga de Maffei apunta el uso del fruto de ají cumbarí (Capsicum microcarpum) «como revulsivo en fricciones o sinapismos, machacándolo previamente o haciendo una maceración en vinagre, en casos de reumatismo, ciática, neuralgias«.
Tratamiento para la ciática a cargo de profesionales
Dada la variedad de causas que podrían provocar la ciática, la medicina convencional aconseja coordinar una cita con su médico de cabecera, o directamente con un neurólogo.
Otros médicos especialistas, como ser un deportólogo, traumatólogo o rehabilitador, podrían dar consejos de ejercicios y técnicas de estiramiento.
En cuadros más severos y complejos, el profesional indicado es el neurocirujano.
Otra alternativa es acudir a un fisioterapeuta, quien puede ayudarlo a corregir posturas y prevenir la ciática a futuro.
Del mismo modo, se puede contactar con quiroprácticos y osteoprácticos.
O probar con la acupuntura, técnica de la medicina tradicional china usada para diferentes males, considerada un tratamiento eficaz para la ciática y el dolor de espalda en general según los NIH (National Institutes of Health) del gobierno de EE.UU.
¿Qué NO hacer?
El NHS (United Kingdom National Health) sugiere:
- No fumar – Por desgracia (y suerte) para los fumadores, se suma otro daño que genera el pucho: aumenta el riesgo de sufrir la ciática nuevamente.
- No quedarse quieto: no quedarse sentado o acostado durante periodos muy largos.
- Abstenerse de usar botellas de agua caliente para aliviar el dolor, ya que podría causar una irritación en la piel.
Remedios para la ciática
Por lo general, desde la medicina convencional se recetan antinflamatorios no esteroides, como por ejemplo el ibuprofeno, ciertos analgésicos o corticoesteroides orales.
En casos más graves, el tratamiento para la ciática consiste en recurrir a la cirugía.
Para bajar la inflamación, en ocasiones también se usa la inyección epidural, la cual introduce los corticosteroides directamente en la zona dolorida alrededor del nervio ciático.
¿Cuándo ir al médico de inmediato?
En caso de experimentar algunos de estos y otros síntomas, podría tratarse de un problema severo, con lo cual debería acudirse al médico lo antes posible:
- Si sientes debilidad o entumecimiento en ambas piernas
- Entumecimiento alrededor / debajo de genitales o alrededor del ano
- Dificultad para comenzar a orinar, no poder orinar o no poder controlar cuándo se mea.
- No poder controlar cuándo se defeca, o no darse cuenta de cuándo necesitas defecar.
Fuentes:
United Kingdom National Health
‘La Farmacia natural’ (1997) – James A. Duke
‘Plantas Medicinales’ – Blanca Arrillaga de Maffei
Herbs in the Treatment of Back Pain – American Botanical Council